AIR〜オルタナティブ〜第3話

夏

つゆで始まる暑い季節。

草木が茂り、イネが伸び成熟したりする。

六・七・八の三か月。

俺は夢を見ていた・・・
誰かが俺に語りかけてくる…
誰だ？誰なんだ？

(早く…いて…さん)

言葉が途切れ途切れに聞こえる…

何かを俺に伝えるように・・・・・・

「ハッ！」
俺は目を覚ました。木製のイスの上で寝ていたので背中が痛い。

夢を見ていた…ような気がする。しかし夢の内容は覚えていない…
しばらく俺はまどろんでいた…

今日も船着場の前に来ていた。そしてベンチに腰をかけ、海を見た…

青く、どこまでも続いている海。朝の日差しの中、俺はそんなことを考えていた…

「あっ！お兄さんだ！お〜い！」

そんな詩人に耽っている俺を邪魔する声が・・・昨日の少女だ。

「何だ、お前か。俺に何か用か？」

「ウン！勿論！はい、これ！」
元気そうに鞄の中から人形を取り出した。しかも見覚えがある奴を。
「お前、どうしたんだ、これ？」

「昨日、お兄さんが落としたものですよ。昨日返そうと思ってたのに私忘れちゃって…にはは・・・」

「馬鹿だなお前…」
「うん、美鈴ちんお馬鹿だから…にはは。」
少女が苦笑しながら頭を掻く。

「お前、美鈴て名前か？」
「うん。神尾　美鈴。美鈴ちんだよ！にはは！」
「そうか、俺は住人だ」
って何言ってんだ俺…
「住人さん？いい名前ですね。」
自分の名前を誉められたことがあまり無いので妙に照れくさい気がする。
「美鈴って名前もいいんじゃないか？綺麗な名前で。」
「にはは、ありがとう。住人さん。」
俺のことをすでに名前で読んでるし…じゃあ俺も。
「どういたしまして、美鈴。」
ペコリと、紳士のように優雅にお辞儀をする。
また意味不明な行動してるよ、おれ…
「所で住人さん、昨日もここに居たよね？何やってるの？知りたいな？知りたいな？」
笑いながら俺に近づいてくる。正直怖い…
「そんなの知ってどうすんだ？べつにたいしたことじゃないぞ？」
「それでもいいよ。私、住人さんのこと、知りたいの。」
頬を赤らめしゃべる美鈴に少しドキッとした…たぶん
初心な少女をこれ以上困らせるのは正直男が廃る。
「人形劇で、金を稼いでるんだ。ただそれだけだ。」
「へ〜！住人さん、旅人さん？カッコイイ！」
「所でお前、制服を着て、学校に行くのか？」
「へっ？あぁぁぁ！私登校途中!このままじゃ遅刻しちゃうぅ！美鈴ちんピンチ！」
そういい残し、彼女は駆け出した。
途中で彼女は止まり、此方に手を振っていた。
俺も振り替えす。
そして、彼女はまた走りだしていった。

朝の日差しが上り始めた。
熱くなるのはこれからだ。

続く